O que é Spirulina e para que serve?
A spirulina - ou espirulina - é uma cianobactéria, embora muitas pessoas a conheçam como uma microalga, que tem habitat natural em águas alcalinas. É considerada um superalimento devido à sua riqueza nutricional. Ela possui uma cor verde-azulada característica, devido à presença de pigmentos como a clorofila e a ficocianina.
A spirulina é composta por uma variedade de nutrientes essenciais, incluindo proteínas de alta qualidade, vitaminas (como a vitamina B3, a vitamina B7 e a vitamina B12), minerais (como ferro, magnésio e iodo) e antioxidantes. Ela também tem gorduras boas, fibras e carotenóides.
Além de tudo, a spirulina é reconhecida como um alimento versátil. Ela pode ser consumida de diversas formas, como em pó, comprimidos ou cápsulas. A spirulina é frequentemente utilizada como suplemento alimentar para complementar a dieta e fornecer nutrientes adicionais.
As principais indicações da spirulina para a saúde já exploradas pela ciência, em determinados grupos, incluem:
1. Defesa antioxidante
Diversos estudos, como o “The antioxidant, immunomodulatory, and anti-inflammatory activities of Spirulina: an overview”, apontam que o potencial antioxidante da Spirulina é surpreendente. Isso se deve à sua habilidade em acionar enzimas antioxidantes e eliminar os radicais livres.
2. Saúde do fígado
Cuidar do fígado é importante em qualquer idade. Estudos que avaliaram a administração de suplementos de Spirulina em pacientes com "gordura no fígado" relataram benefícios metabólicos expressivos, incluindo melhorias no perfil lipídico dos pacientes.
3. Controle do colesterol
Ter níveis altos de colesterol "ruim" (LDL) e níveis baixos de "colesterol bom" (HDL) não é nada favorável para a saúde do coração. Um estudo recente de Panam Parikh et Al. indicou que a Spirulina pode ser uma excelente aliada na melhoria desses indicadores, auxiliando em um perfil lipídico mais saudável.
4. Melhora da rinite alérgica
Apesar de não ser grave, os sintomas da rinite podem atrapalhar muito o bem-estar e a qualidade de vida. Conforme um estudo científico de 2018, a ação da Spirulina se manifesta de forma positiva na melhora dos principais sintomas da rinite, tais como congestão nasal, coceira e espirros frequentes.
5. Regulação do apetite
Controlar a vontade de comer é desafiador para a maioria das pessoas, especialmente para aquelas que estão em processo de emagrecimento. Um estudo publicado na Revista Metabolism demonstrou que a Spirulina pode ajudar na diminuição do apetite pela presença da L-fenilalanina, que é um aminoácido essencial. Esse é um efeito que pode ser muito valioso para quem deseja emagrecer.
6. Auxílio no tratamento da anemia
A Spirulina é comumente usada por veganos e vegetarianos devido ao teor de ferro que ela oferece. Estudos científicos indicam que a suplementação diária de Spirulina, independentemente de outra ingestão alimentar, pode melhorar a anemia e a imunossenescência em idosos com histórico de anemia.
7. Melhora do desempenho no exercício físico
De acordo com um estudo realizado em homens, a suplementação diária de 3g de Spirulina por uma semana resultou em um aumento significativo no desempenho durante o exercício físico.
8. Controle da diabetes
Pesquisas indicam que a Spirulina pode aumentar os níveis de adiponectina, uma proteína que ajuda a controlar o açúcar no sangue. Além disso, ela pode ajudar a reduzir a inflamação e melhorar a capacidade antioxidante em pacientes com diabetes tipo 2.
9. Saúde cardiovascular
A hipertensão arterial sistêmica é um fator de risco importante para doenças cardiovasculares. Um estudo recente relatou que a suplementação de Spirulina foi benéfica para a saúde do coração, graças aos seus efeitos anti-hipertensivos.
10. Melhora do perfil lipídico
Em um estudo com idosos saudáveis, a Spirulina mostrou efeitos positivos no perfil lipídico, nas variáveis imunológicas e na capacidade antioxidante. Os resultados indicam que ela é um alimento funcional adequado para promover a saúde geral.
11. Saúde visual
Um estudo investigou os efeitos do consumo diário de Spirulina na proteção contra o dano retiniano induzido pelo foto estresse e na prevenção da perda de visão. Com base nos resultados, os autores relataram que a ingestão de Spirulina é capaz de proteger os fotorreceptores da retina contra o dano induzido pelo foto estresse e tem potencial como um suplemento nutricional para prevenir a perda de visão relacionada a danos oxidativos no futuro.
12. Fortalecimento do sistema imune
É amplamente conhecido que a deficiência de nutrientes pode afetar a imunidade, resultando em alterações na produção de células T, resposta secretora de anticorpos IgA, citocinas e atividade das células NK. Com base nas pesquisas do estudo “Spirulina na Prática Clínica: Aplicações Humanas Baseadas em Evidências”, foi sugerido que a Spirulina pode desempenhar um papel na modulação do sistema imunológico, atuando na correção de deficiências nutricionais.
13. Proteção contra doenças neurodegenerativas
A doença de Parkinson é um distúrbio neurodegenerativo que afeta o movimento e atinge cerca de 1% da população com mais de 65 anos. Atualmente, o tratamento da doença de Parkinson se limita ao alívio dos sintomas e não há medicamentos que possam diminuir a degeneração neuronal.
No entanto, resultados de um estudo demonstraram que o tratamento com Spirulina reverteu significativamente alterações comportamentais e neuroquímicas em ratos com Parkinson. Isso indica um potencial efeito neuroprotetor da Spirulina e estimula pesquisas adicionais que possam explorar seu uso como um tratamento complementar para a doença neurodegenerativa.
14. Regulação da microbiota
Uma pesquisa mostrou que a Spirulina administrada oralmente pode modular a microbiota intestinal e ativar o sistema imunológico no intestino. Esses resultados sugerem possíveis abordagens terapêuticas para o manejo de alterações imunológicas relacionadas ao envelhecimento, com base nas interações entre microrganismos intestinais e o hospedeiro.
15. Ganho de massa muscular
Um estudo de Voltarelli et Al. avaliou os efeitos da Spirulina como fonte de proteína, associada ou não ao exercício físico, no crescimento e no metabolismo proteico muscular. A spirulina mostrou-se eficaz no aumento do ganho muscular, independentemente da desnutrição ou do exercício físico.
